Insegnare il TERRA

Subito dopo il seduto, uno degli esercizi che i padroni scelgono di insegnare al proprio cane è il  comando "TERRA". Oltre che semplice da insegnare, e di conseguenza da apprendere, è uno degli esercizi più utili perché ci permette di gestire il cane: può essere utile nella vita quotidiana, se ad esempio abbiamo bisogno che il cane stia fermo per un pò mentre noi facciamo altro (in questo caso va aggiunto il comando "Resta" che vedremo in seguito). E' inoltre molto utile a livello psicologico perchè serve a calmare il cane e lo rende tendenzialmente meno aggressivo verso gli altri cani e meno propenso ad abbaiare.
Una premessa: quando pensiamo al comando "terra" immaginiamo il cane nella classica posizione perfettamente dritta, a sfinge; in realtà se non dobbiamo partecipare a gare o esibizioni va benissimo anche ottenere che il cane adotti una posizione più comoda e rilassata: magari a terra ma con il sedere poggiato su un fianco. Sarà forse meno bello da vedere, ma sicuramente più comodo per lui!

Come insegnare questo comando al cane?
Innanzitutto il cane dovrà aver bene appreso il comando "seduto". Una volta che lo avrà acquisito, facciamo sedere il cane di fronte a noi e mostriamogli chiaramente che abbiamo del cibo in mano. A questo punto dopo aver catturato la sua attenzione, tenendo il cibo nella mano proprio davanti al suo muso, spostiamo la mano stessa verso il basso inginocchiandoci fino a toccare terra (in mezzo alle zampe anteriori del cane per intenderci). Il movimento della mano deve essere compiuto in modo da farsi seguire dal cane, il quale quindi si metterà a terra per seguire il bocconcino.

Appena il cane avrà assunto la posizione terra, premiamolo con il bocconcino e coccole di rinforzo.Una volta che avremo effettuato varie ripetizioni dell'esercizio e il cane mostrerà di aver acquisito il comportamento, come al solito introdurremo il comando vocale: appena il cane assumerà la posizione corretta pronunceremo la parola "terra", sempre con entusiasmo e comunque seguita dal premietto di rinforzo.

Anche per questo esercizio scegliamo il metodo gentile: il cane non compie il movimento o l'esercizio richiesto perché costretto a farlo, ma perché riceve una ricompensa che in questo caso è il cibo, ma potrebbe essere un gioco o una carezza: non è prevista quindi nessuna punizione nè forma di coercizione per obbligare il cane ad imparare.
All'inizio se vediamo che il cane mal sopporta questo esercizio, aiutiamolo esercitandoci su un tappetino: il tutto gli risulterà sicuramente più confortevole.
E adesso, buon addestramento... ehm divertimento!